Arydai Prado (Prado & Cantú), México: "Veel zakenmensen denken nog steeds dat compliance alleen te maken heeft met het witwassen van geld. Dat klopt niet. Compliance gaat over het veilig houden van je bedrijf"

V: U bent heeft ontzettend veel ervaring. Hoe bent u begonnen als advocaat? Wat zijn de vereisten om advocaat in México te kunnen worden?

A: Eigenlijk heb ik twee loopbanen, ik heb ook Bedrijfskunde en Human Resources Management gestudeerd. Ik studeerde en werkte tegelijkertijd, ik was nog heel jong, maar sinds mijn eerste baan was bestuurlijke controle onderdeel van mijn werk.  Daarna hadden al mijn banen te maken met bestuur en verschillende soorten interne controles, dus toen besefte ik het belang van voorschriften en normativiteit. Daarom heb ik een paar jaar geleden besloten om ook rechten te gaan studeren.

Ik denk dat de eerste vereiste om advocaat te worden is dat je wel een roeping voelt. Je kunt elke universiteit kiezen, maar allereerst moet vaststaan dat je je ertoe geroepen voelt. Ik voelde de drang om mensen te helpen, om gerechtigheid en gelijkwaardigheid te bewerkstelligen. Terugkijkend kan ik zeggen dat ik mijn droom heb verwezenlijkt.

V: Uw praktijk omvat vastgoed en de bouw, vennootschappen en handelsrecht, het bank- en financiewezen, regelgeving en compliance. Welke is voor u het belangrijkst?

A: Ik sta nu aan het hoofd van Compliance en dat bevalt me uitstekend, ook omdat dat is waar ik ben begonnen. Ik was altijd verantwoordelijk voor de interne controles, daarom heb ik voor compliance gekozen, maar alle domeinen zijn belangrijk voor de ontwikkeling van een onderneming.

V: Kunt u in het kort uitleggen waarom compliance zo belangrijk is voor een bedrijf of een organisatie?

A: Veel mensen en zakenmensen geloven nog steeds dat Compliance alleen verband houdt met het witwassen van geld. En dikwijls zeggen ze: "Oh nee, dat heb ik niet nodig. Dat is alleen bedoeld voor financiële ondernemingen of banken", maar dat klopt niet! Compliance maakt deel uit van ons dagelijks leven. Het is ook bij u thuis te vinden.. Wat gaat u doen in geval van een calamiteit of een natuurramp? Hoe neemt u contact op met uw familie? Compliance ligt dus aan de basis van alles. U moet uw bedrijf tegen elke vorm van onvoorziene omstandigheden beschermen, niet alleen tegen het witwassen van geld. Er moeten controles voorhanden zijn in uw bedrijf. U kunt risico's niet vermijden - maar u kunt zeker de impact ervan terugdringen, en dat is wat compliance inhoudt. Natuurlijk is dit slechts een korte samenvatting - het is een zeer omvangrijk onderwerp!

Het komt erop neer dat compliance u in staat stelt uw onderneming en uw belangen veilig te stellen. Dus, als u niet beschikt over een compliance programma, kan uw bedrijf te maken krijgen met corporate governance problemen, wangedrag van werknemers, tekortschietende integriteitscultuur en vele andere kwesties die een negatieve invloed kunnen hebben op de ontwikkeling van het bedrijf.

V: Het is duidelijk dat er in de afgelopen twee jaar voor uw beide werkterreinen zowel uitdagingen als kansen naar voren zijn gekomen. Wat zijn enkele van de grootste veranderingen die deze terreinen in deze periode hebben beïnvloed, of het nu gaat om nieuwe wetgeving, regelgeving of dynamiek op de werkvloer?

A: De pandemie heeft onmiskenbaar alles in ons leven ingrijpend veranderd. Maar zij heeft ons ook doen inzien hoe belangrijk het is dat wij in ons leven en natuurlijk ook in onze bedrijven  juridische back-up hebben.

Met deze pandemie hebben we te maken gekregen met contractbreuk, met financiële crises, of, erger nog, met faillissementen. Deze werden veroorzaakt door wanbestuur, en door een gebrek aan wettelijke bestuurscontrole. In het geval van México denk ik dat we heel hard moeten ijveren voor het versnellen en implementeren van procedures en gerechtelijke hoorzittingen online of virtuele zittingen, want we kunnen ons niet van ons huis naar een andere plek verplaatsen, dus hebben we nieuwe technologieën nodig, zoals Zoom meetings.

V: Bent u tevreden met de compliance wetgeving die momenteel in México van kracht is?  Zijn er op het huidige niveau van de pandemie dingen veranderd?

A: Enkele jaren geleden is er nieuwe wetgeving van kracht geworden, El Código Nacional de Procedimien-tos Penales, en daarin wordt compliance op zich niet specifiek genoemd, maar wel het belang van due diligence voor bedrijven. Ik zou graag zien dat de dag komt - hopelijk niet over zo heel lang - waarop compliance specifiek in de wetgeving zal worden vermeld als iets dat niet alleen noodzakelijk maar ook verplicht is voor alle bedrijven. Het is een nog nieuw domein, we kunnen stellen dat het nog in de kinderschoenen staat.

Wij hebben veel erkende specialisten over de hele wereld die dit gebied in de vingers hebben, maar ik zie dat het nog steeds niet erg bekend is bij zakenmensen, zij denken nog steeds dat het alleen voor financiële ondernemingen is, en dat het ingewikkeld is. Wij doen ons best, en ik ben ervan overtuigd dat El Código Nacional de Procedi-mientos Penales de zaken de goede kant op probeert te krijgen voor Compliance.

V: U hebt onlangs een artikel geschreven over de wetgeving inzake telewerken die begin dit jaar door Mexico is aangenomen. Kunt u deze ontwikkeling met ons doorlopen? Hoe hebben bedrijven en werknemers hierop gereageerd?

A: Om te beginnen is de arbeidswetgeving sociale wetgeving en moet deze altijd gericht zijn op de bescherming van de werknemers, terwijl tegelijkertijd ook de rechten van de werkgevers geen schade toegebracht mag worden.  Hoewel ik denk dat er meer controverse is over een andere hervorming - die gaat over het reguleren van outsourcing in Mexico.

Outsourcing brengt heel veel gevolgen met zich mee, en de meeste mensen hebben er nu oog voor omdat we het hebben over wijzigingen in niet alleen de arbeidswetgeving, maar ook in de sociale zekerheidswetgeving en de belastingwetgeving, en misschien zijn deze wijzigingen op dit moment het belangrijkst, omdat de gevolgen voor de werknemers zeer, zeer groot zullen zijn. Dus deze twee hervormingen zijn op dit moment het belangrijkst in Mexico.

Veel mensen hier in Mexico werkten als gedetacheerde werknemers, wat betekent dat zij niet rechtstreeks door een hoofdkantoor zijn ingehuurd, en misschien wordt dit wel een enorm probleem voor grote bedrijven.

V: Hebben de nieuwe wettelijke bepalingen in de praktijk geleid tot een onbalans tussen de rechten van de werknemers en die van de werkgevers? Wat zijn enkele juridische vraagstukken die in deze bijzondere situatie naar voren zijn gekomen?

A: Nog niet. In het begin van de pandemie zijn veel mensen hun baan kwijtgeraakt wat heel problematisch was, want niemand had gedacht dat het zo lang zou duren. We dachten allemaal dat het over twee weken of hooguit een maand voorbij zou zijn, maar naarmate de tijd verstreek, zagen we dat het niet zou stoppen, en kleine bedrijven moesten een beslissing nemen, een zeer moeilijke beslissing, om de contracten met hun werknemers te beëindigen. Ik dus van mening dat beide hervormingen - met betrekking tot teletrabajo (telewerk) en outsourcing - van groot belang zullen zijn, omdat veel bedrijven failliet zijn gegaan terwijl andere weer mensen moeten inhuren. Bedrijven proberen hier zo goed mogelijk mee om te gaan, waarbij ze hun eigen belangen veilig stellen zonder de rechten van werknemers te schaden.

V: Vastgoed en de bouw zijn sectoren die zwaar getroffen zijn door de pandemie. Hoe heeft de Mexicaanse economie het aangepakt en hoe belangrijk was uw advies als advocaat voor de continuïteit van de bedrijven van uw cliënten?

A: Helaas wordt het vastgoed in Mexico op dit ogenblik nog steeds geteisterd door de pandemie. Veel kantoren en winkelcentra zijn tijdens de pandemie praktisch verdwenen, omdat de inkomsten daalden. Aan de andere kant is ook de bouwsector getroffen, omdat de regering bestuurlijke besluiten heeft genomen waardoor deze sector niet kan opereren. En dat is een gigantisch probleem. De verkoop wordt eveneens getroffen omdat veel werknemers hypothecaire leningen gebruiken om een woning te kopen. Deze sector was dus een van de zwaarst getroffen sectoren in México in 2020 en is dat nog steeds.

V: Wat is uw grootste uitdaging / professioneel succes geweest in de afgelopen 12 maanden?

A: Ik denk dat elke dag en elke opdracht een uitdaging zijn, omdat je er weer nieuwe dingen van zult leren. Elk dossier is anders. Natuurlijk bouw je voort op je ervaring, maar geen enkele nieuwe casus is helemaal identiek aan de vorige. Ik probeer van elke zaak iets nieuws op te steken: een nieuw woord, een nieuwe plaats, een nieuwe wet of een nieuwe publicatie. Voor mij zijn er geen kleine of grote zaken, iedere cliënt doet er toe.

V: U bent de laatste maanden inderdaad actief geweest met veel publicaties over verschillende onderwerpen die voor uw cliënten relevant zijn. Hoe slaagt u erin een evenwicht te vinden tussen het schrijven en uw dagelijkse bezigheden als advocaat?

A: Ik probeer gestructureerd te werk te gaan en mijn tijd en mijn activiteiten te plannen. Ik lees graag en ik word graag geïnformeerd, niet alleen over het recht, maar over alles. Ik "registreer" die informatie in mijn hoofd en zodra ik kan, ga ik het gewoon opschrijven. Ik kan alleen maar zeggen dat als ik over sport lees, ik iets kan vinden dat een lichtje doet branden en dan zeg ik: "Dat is compliance!". De pandemie heeft veel situaties aan het licht gebracht waarin contracten niet        werden nagekomen zoals ze waren ondertekend, we komen veel te weten over allerlei zaken. We horen over rechtszaken tegen grote bedrijven, in de strekking van: "In mijn contract stond dat dit het geval zou zijn, en jullie houden je hier niet aan!". Dergelijke situaties doen zich tegenwoordig vaak voor in grote industrieën, zoals de filmindustrie of de voetbalindustrie.

V: Uw advocatenkantoor, Prado & Cantú, heeft zowel een Facebook-pagina als een Instagram-account. Besteedt u er veel aandacht aan om actief te zijn op de sociale media?

A: Vaak wordt gedacht dat sociale media iets van de toekomst zijn. Maar nee, ik denk dat sociale media het nu zijn! We moeten dus leren om sociale media in ons voordeel te gebruiken, maar het is ook riskant; als we per ongeluk iets publiceren waarbij we een "verkeerd" woord gebruiken, kan de zaak snel ontploffen. We moeten leren om sociale media te gebruiken, maar wel voorzichtig, zoveel is zeker.

V: Het WOLEP netwerk heeft tot doel het juridische landschap te veranderen en advocaten te voorzien van de tools van morgen. U bent duidelijk een zeer moderne en zakelijk georiënteerde advocaat. Wat is uw eerste indruk van WOLEP?

A: Direct vanaf het moment dat ik ervan wist, vond ik het schitterend! Ik denk dat het precies is wat we nodig hebben. Een community van experts, een plek om te netwerken, cliënten te delen en ervaringen uit te wisselen. Ik ben er natuurlijk nog maar net, maar van wat ik tot nu toe heb gezien, vind ik het al fantastisch. Ik denk dat het een hit gaat worden!

Dit is het juiste moment voor WOLEP, voor dit soort tools die ons helpen met elkaar in contact te blijven, waar we ook zijn, je kunt in Azië, Afrika of Amerika zijn, en toch kunnen we samenwerken, cliënten delen en andere gelijkgestemden ontmoeten met een hoge kwaliteit van juridische dienstverlening.

Are you a legal eagle with a passion for collaboration? Join forces with other legal professionals and elevate your practice to the next level. Don't wait, sign up now to WOLEP and connect with like-minded lawyers today. Register your account here.