HOE IK MIJN WERK DOE / Sonia Pasquali (Italië): "De tip is passie, verliefd zijn op je beroep, en bewogenheid met de problemen van je cliënten".

V: Wat is uw huidige werkkring?

A: Ik ben een vrij gevestigde advocaat. Ik heb mijn eigen kantoor, dus ik werk niet met andere advocaten of voor een andere advocaat, althans niet meer. Ik heb deze kans te danken aan de huidige pandemie. De laatste jaren werkte ik samen met een advocatenkantoor, maar door de pandemie zijn onze omstandigheden gewijzigd, waardoor ik vanuit huis ben gaan werken en ik verwacht dat ik op deze manier verder zal werken.

V: Welke devices gebruikt u op dit moment voor uw werk?

A: Zelf gebruik ik voor ongeveer de helft van de tijd een laptop, en voor de andere helft mijn mobiele telefoon. Het hangt ervan af wat ik moet doen. Als ik veel moet schrijven, bijvoorbeeld een akte of een lange overeenkomst, of een contract, dan werk ik natuurlijk het liefst op een laptop. Maar soms is het gewoon een kwestie van een paar korte e-mails schrijven, en in dat geval vind ik dat een mobiele telefoon meer dan genoeg is en gaat dat prima!

Het is duidelijk dat het tech-landschap waarin wij als advocaten nu werken heel anders is dan toen ik begon. Ik kan mij niet eens echt herinneren dat wij smartphones hadden toen ik in mijn stageperiode zat! Mijn telefoon had toen een fysiek toetsenbord en geen touchscreen. Er is dus veel veranderd, ook op het gebied van communicatie en rechtszaken... In Italië begonnen zo ongeveer de eerste experimenten met telematische online rechtspraak in 2011. Ik begon met mijn praktijk in 2009. De wereld is dus aanzienlijk veranderd, net als de zakenwereld, en ook het advocatenberoep en de relatie tussen advocaten en hun cliënten.

V: Hoe zou u uw manier van werken omschrijven, in een paar woorden?

A: Mijn manier van werken is dat ik heel veel met cliënten praat, en hen veel laat praten, want vertrouwen tussen cliënten en advocaten is cruciaal. En ik denk dat cliënten het soms gewoon nodig hebben om te praten, en hoe meer ze praten hoe meer ze zich op hun gemak voelen bij hun advocaat, en hoe meer wij een vertrouwensrelatie kunnen opbouwen vanaf het allereerste begin. Dit is met name het geval als je je realiseert dat ik meestal werk met mensen die te maken hebben met zaken die hen heel persoonlijk raken, zoals een echtscheiding, voogdij over de kinderen, of een ziek familielid. Nadat veel zaken zijn besproken, stuur ik hen na afloop meestal een e-mail met een lijst van documenten die ik eventueel nodig heb, en pas daarna maak ik een afspraak voor een persoonlijke ontmoeting. Want een persoonlijke ontmoeting is natuurlijk ook van belang. Niet in alle gevallen, want als er iets is dat deze pandemie ons heeft geleerd, dan is het wel dat je soms geen tijd hoeft te verspillen aan een ontmoeting om een document of iets dergelijks in ontvangst te nemen, als je met een e-mail heel veel tijd kunt besparen.

V: Hebt u bepaalde websites of juridische software die u dagelijks bij uw werkzaamheden gebruikt?

A: Sinds ik zelfstandig kantoor houd gebruik ik geen specifieke juridische software meer. Ik maak gebruik van Dropbox en Google Drive. Maar in het verleden heb ik wel gewerkt met  EasyLex, en Wolters Kluwer Suite. Ik gebruikte dat toen ik met andere advocaten werkte. De Google-tools die ik nu gebruik zijn echt alles wat ik nodig heb, omdat ze een zeer veilig platform bieden, en ze voorzien ook in encryptie, waardoor de documenten van mijn cliënten beschermd blijven.

V: Welke tools gebruikt u het meest?

A: Ik ben niet geboren met een telefoon in mijn hand, maar soms lijkt het daar wel op! Ik denk dat je op dit moment met je smartphone misschien 8 of 9 van de 10 werkgerelateerde taken kunt doen. Dus naar mijn idee is de telefoon nu een soort vast verlengstuk van mijn lijf (lacht)

V: Heeft u een favoriete things to do planner?

A: In dit opzicht ben ik nog een beetje "old school", dus ik heb nog steeds een papieren agenda. Ik heb geprobeerd om Trello en nog een paar andere tools te gebruiken, maar ik ben op mijn schreden teruggekeerd en heb nu weer een traditionele agenda.

V: Hoe ziet uw bureau / werkruimte eruit? Kunt u dit in een paar korte zinnen voor ons beschrijven?

A: Sinds ik aan het thuiswerken ben, is mijn werkruimte behoorlijk opgeruimd en is mijn werkplek overzichtelijker dan voorheen. Ik weet niet precies hoe dat komt! Ik vind het heerlijk om vanuit huis te werken. Wat mij is opgevallen is dat mijn klanten liever hier in een woonhuis komen dan op een kantoor. Misschien plan ik liever geen afspraak met een CEO bij mij thuis, ook al gebeurde dat vorig jaar toevallig toch wel. Gelukkig heb ik een tuin, dus voor de meeste van mijn klanten werkte dat prima, vooral tijdens de "harde lockdown" die we hier in Italië meemaakten. Het zorgde ervoor dat ze zich op hun gemak voelden en het voor hen gemakkelijker was om zich uit te spreken.  Dat is een belangrijke les van de pandemie: dat we allemaal een menselijke kant hebben die we van tijd tot tijd spontaan moeten kunnen laten zien. Zoals mijn mentor altijd tegen ons zei: "Denk eraan, meiden, wij advocaten moeten hele goede psychologen zijn!". Ze had inderdaad gelijk. Het is iets wat je leert als je het beroep uitoefent.

V: Wat is er veranderd in uw dagelijkse manier van werken vergeleken met toen u begon als advocaat? Is uw time management nu beter dan vroeger?

A: Ik denk dat dingen ten positieve zijn veranderd. Want als stagiaire, of als jonge beginnende advocaat, kun je, althans in Italië, niet zelfstandig kantoor houden tenzij je heel veel geluk hebt of iemand je daarbij helpt. Ik heb nu dus veel meer vrije tijd dan vroeger, want de eerste jaren werkte ik met en voor andere advocaten, dus ik hield me bezig met taken die zij aan mij hadden overgedragen en met hun afspraken. Ik had een zeer drukke agenda, en dat was niet altijd op mijn eigen initiatief. Aangezien ik iemand ben die graag goed georganiseerd is en ik graag alles goed op orde heb, kan ik nu beter met mijn tijd omgaan. Dat is wel het meest positieve.

Anderzijds zijn er veel bijkomende taken die je als kantoorgenoot op een advocatenkantoor niet had.

V: Slaaptekort is een van de beruchte "beroepskenmerken" van advocaten. Hoeveel slaap krijgt u?

A: Ik heb in mijn loopbaan wel slaapproblemen gehad. Dus ben ik toen met mijzelf aan de slag gegaan om zo mijn mindset te veranderen. Ook al kun je niet altijd voorkomen dat je gespannen bent - want dat gebeurt - toch probeer ik dan mijzelf voor te houden dat ik mijn uiterste best heb gedaan. Tegenwoordig slaap ik tenminste 8 uur per nacht. Dat was niet altijd het geval tijdens de lockdown vorig jaar - ofschoon dat niet persé werkgerelateerd was!

V: Hoe denkt u dat WOLEP uw manier van werken in de toekomst gaat veranderen?

A: Laat ik om te beginnen zeggen dat ik wel op een verandering hoop. Ik geloof dat dit de volgende stap is op weg naar de toekomst. Ik durf niet met zekerheid te zeggen of wij in Italië wel zo gemakkelijk en snel te werk gaan. Het moet gezegd worden dat deze pandemie de meesten van ons heeft gedwongen om technologische kennis en vaardigheden te verbeteren. Voorheen hadden we in Italië een "oude wereld" mentaliteit die door deze pandemie is gerevitaliseerd. Dus waar WOLEP wat mij betreft voor staat is verandering, hoe ons werk er in de toekomst uit komt te zien - en dat zullen we, ook in Italië, zeker gaan overnemen. Hopelijk ontdekken Italiaanse cliënten dit nieuwe netwerk en zullen ze het gaan gebruiken. Ik denk dat WOLEP voor ons allemaal nieuwe cliënten zal opleveren en ook nieuwe mogelijkheden om samen te werken. Samenwerken met een buitenlandse collega is een geweldige kans om jezelf verder aan te scherpen en om iets nieuws te leren waar je eerder misschien nog niet van op de hoogte was.

V: heeft u nog praktische tips voor jonge advocaten die zich willen profileren?

A: Ik denk dat we allemaal graag de ervaring zouden hebben die we nu hebben, maar nog even jong zijn als 10 jaar geleden! Uiteindelijk denk ik dat het enige echte geheim van een goede advocaat is dat je hart uitgaat naar dit beroep, dat je het met passie doet. Want het is best zwaar, het is best een uitdaging, ongeacht het rechtsgebied waarin je werkt. Dus ik ben misschien een advocaat met een romantische inslag, maar ik denk dat passie het antwoord is, verliefd zijn op je vak, dat is mijn tip. Als je niet houdt van wat je aan het doen bent, ben je niet capabel om effectief met een cliënt te praten!

Are you a legal eagle with a passion for collaboration? Join forces with other legal professionals and elevate your practice to the next level. Don't wait, sign up now to WOLEP and connect with like-minded lawyers today. Register your account here.